色彩管理的作用是实现不同设备间的不同色彩空间的转换，从而保证同一画面的色彩从输入、显示到输出的尽可能一致。印刷业尤其强调最终复制品要与原稿色彩达到和谐一致。对从事彩色打样工作的人们来说，则特别注意数字式打样样张要与印刷成品在色彩上的一致。目前数字式打样多采用喷墨打印机，但由于所用彩色墨水的色域要比印刷机用彩色油墨的色域大许多，往往使印刷成品的色彩追不上数字打样样张的色彩，这也是印刷厂不愿接受数字式打样的一个原因。这里要注意数字式“打印”与数字式“打样”二者的不同，市场上各式各样的彩色打印设备很多，但并不都适用于印前“打样”，其中有无色彩管理是区别彩色“打印”和彩色“打样”的标志。通常“打印”无色彩管理，侧重于得到鲜艳亮丽的色彩；而印前“打样”则强调必须具有色彩管理系统，这样才能做到打样样张与印品的色彩一致。
要做到这咱色彩上的一致并不容易，首先，厂商要提供好的色彩管理系统，其次，用户必须会使用厂商提供的色彩管理软件。用户要在自己的输出设备上，使用分光光度计建立起表现设备色彩再现力的色彩描述特性文件（profile），与设备出厂时厂商提供的标准profile进行对比，找出差值，进行色彩修正；然后通过与设备无关的cielab色彩空间，在色彩传输时对不同设备自身的色彩空间进行色彩转换。如果用户能通过分光光度计建立起设备的profile，则利用cms所提供的已有功能，就可以保证做到色彩的一致性。为了建立起profile，用户还必须定期校准设备，保证设备经常处于正常状态，还要稳定印刷时的环境和纸张、油墨特性。这些无疑都大大增加了实现cms的复杂性，对我国印刷厂来说，至少目前是难以实现的。
有些数字式打样系统开发厂商，例如华康的light bridge彩色打样系统，采用“傻瓜式相机”做法，把本来要由用户去建立profile的任务，在出厂前由工厂完成，把用户解放出来，用户只需按厂商要求，选择规定的打样设备、纸张、油墨、然后“按键即可”实现色彩管理。当然，与傻瓜式相机相似，这样的数字式打样系统使用范围也受到一定限制，只限于使用规定的打样设备和油墨、纸张，样张质量也只能在规定的条件下做到色彩匹配。
不管怎样，色彩管理是不能缺少的，它是达到色彩匹配的保证。
五、数字式彩色打样的两种应用
近些年来，数字式彩色印前打样已成为一项热门课题，采用的技术和打印幅面在不怕扩展，早已超出以前以柯达approval热转印打样机、赛天使的iris喷墨打样机、3m的rainbow热升华产品为主时的打样水平了。随着ctp技术的发展，数字式彩色印前打样更成为必不可少的一个角色，众多厂商相继开发并推出众多的新产品。这些足以说明数字式打样正进入工业上实用阶段。
1、不断推出新型的“合同样张”打样产品
（1）爱普生
爱普生利用其独有的压电喷墨技术生产出的系列喷墨打印机，如stylus 1520k，3000、5000和stylus photo ex等，在市场上居统治地位。一些软件开发商多利用爱普生的喷墨打印机相继开发出各自的数字式彩色打样系统。爱普生本身也与efi、杜邦等著名公司合作开发出令人感兴趣的cromalin designer proof数字式彩色打样系统，据说可得到比热升华打样装置质量更好的样张，而售价低于9000美元，这也激起了其他一些厂商竞相开发新产品与这竞争。
（2）birmy graphics
birmy graphics推出的与爱普生数字式打样相竞争的“近于合同样张质量”的彩色打样系统，价格低于1000美元。birmy一度曾以高分辨力rip生产厂商而闻名，现已成为一个开发生产低价格打样系统的技术创新力量。这种低价格打样系统名为pressproof，由以下三部分组成：其一，birmy的powerrip（单独售价150美元），birmy打样系统可在mac或pc上的windows95、98、nt下运行。其二，爱普生打样机，几乎任何爱普生桌面打印机（包括stylus 800、3000和5000等）均可使用，而热门产品为新型a3尺寸，6色的photo ex，可在1440dpi*720dpi下做出全出血，小报尺寸的打样样张。该机在美国的预期售价的450美元。其三，类似胶印用纸的打样纸，birmy公司现提供名为pressproof的商业用纸，a3尺寸售价为每张1美元。（未完待续）