《神农本草经》中记载，人参可补五脏、安精神、定魂魄、止惊悸、除邪气、明目、开心、益智、久服轻身延年。除了是传统中医常用药材之外，人参相关保健食品也很多。中医师则是强调，人参功效可大补元气，但也必须是没有实证才能吃。而假冒西洋参，也呈锥条形，但长一些，上端环绕较多，全身有针刺状点，断面不呈颗粒状，有明显的菊花纹，无明显的棕黄色油点，味苦凉，苦味淡中无苦味等。
依产地及炮制方法而有分别
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人参品种依产地以及炮制方法不同而有分别，除了分成白参、红参与黑参之外，依产地则包括有日本、中国长白山及韩国，进而有东洋参、石柱参以及高丽参之分。
西洋参有养阴效果
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人参还有西洋参和花旗参，在西方国家种植的人参就称之为西洋参，西洋参则是除了可补气，还有养阴效果，对于热性体质者，就可以使用西洋参，尤其是夏天较热，吃西洋参就较适合；还有没有炮制的白参也可在夏天吃。
红参温热性强多在冬天吃
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添加了附子炮制的人参，在处理过后就是红参，红参温热性强，就多在冬天吃；但是，如果有属于阳亢实热型的高血压病人，就不适合吃补性药，但若是虚型高血压，则是可以吃。
党参价格便宜
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党参也是人参的一种，党参的价格相对便宜，而且疗效不会太强，但对补元气也有效果，所以较不会产生一些不适的副作用；因此，通常会以党参加上黄耆来泡茶饮。